在您使用MicroStation软件时可能已经注意到，当前颜色(或叫做激活颜色，英文是Active Color)的设置有三种形式：索引色(Indexed Color)、真彩色(True Color)和色簿(ColorBook)。它们的设置界面如下图所示：
对于索引色，是一个0到255的索引值。每个值具体对应什么颜色决定于您当前使用的颜色表（Color Table，注意，不要和Color Book相混淆）。比如默认的颜色表中0号色对应于白色，其RGB值（RGB就是Red、Green和Blue三个单词首字母的缩写，即红绿蓝三原色的意思）为255,255,255；1号色为蓝色，其RGB值0,0,255。255号色为视图的背景色，默认为黑色，其RGB值为0,0,0。
通过鼠标点击其中的一个小色块可以将当前颜色设置为该种索引色。那么如何通过键入命令来设置索引色呢？可以通过键入ACTIVE COLOR后跟一个数字来实现。比如：ACTIVE COLOR 0表示设置为索引色0，ACTIVE COLOR 255表示设置为背景色，ACTIVE COLOR -1表示设置为ByLevel色，也就是按层的颜色来走。对于默认颜色表，前七种颜色还可以用更直观的单词来直接设置，如ACTIVE COLOR Red表示直接设置为红色，ACTIVE COLOR Blue表示直接设置为蓝色等。
对于真彩色，通过鼠标设置颜色时需要选择左侧的颜色区和右侧的颜色强度棒，两者配合来设置出自己满意的真彩色来。通过键入则可以更简便地设置，键入命令格式是ACTIVE COLOR RGB:红,绿,蓝。其中的“红,绿,蓝”是三个数字，每个数字的范围是0到255，表示该分量色的强度，0表示最弱，255表示最强。所以，0,0,0表示黑色，255,255,255表示白色。比如，ACTIVE COLOR RGB:0,0,255表示设置一个真彩色的蓝色。
对于色簿色，主要应用于对配色要求极其严格的行业，如专业印刷或者地图等行业。MicroStation提供了业界标准的色簿，您只需要从某个标准色簿中选择某个名称的颜色，就会以真彩色方式设置该颜色。所以，设置色簿色非常简单，就是选色簿名称，然后选该色簿下的某个颜色的名称。那么，通过键入命令同样可以设置色簿色，其键入命令格式是ACTIVE COLOR 色簿名:颜色名。如ACTIVE COLOR RAL CLASSIC 840-HR:1011就是将当前颜色设置为RAL CLASSIC 840-HR色簿下的1011号颜色。这里，色簿名虽然有空格，但键入时也不需要在两端添加双引号（当然，添加了双引号也是正确的，如active color "RAL CLASSIC 840-HR:1011"）。
ACTIVE COLOR还可以简写为双字母加等号的形式，即CO=（特别注意，这里的等号左侧绝对不能有空格，右侧可以）。如：CO=0、CO= RGB:128,128,128、CO= Standard:Azure等都是正确的键入命令。
注意，从视觉上来说，同一个索引色的颜色会随着连接的颜色表的不同而发生变化（此时索引值并没有发生改变），真彩色和色簿色则始终保持不变。下图左侧是分别用这三种方式设置颜色后绘制的图形和文字，默认颜色表情况下基本上都是绿色色调的，右侧是将颜色表改成color256.tbl后的效果。