i-model格式的文件具有四大特点：自解释的（除了数据还有数据的名称）、来源（从哪种文件生成的）、安全性（只读，且支持数字签名）和精确性。
那么，如何查询一个i-model文件的具体来源呢？下面介绍操作步骤：
1、在MicroStation中打开一个i-model，比如i-model ODBC driver中带有的Building.i.dgn文件；
2、键入命令MDL LOAD dgnprovenance装载应用程序dgnprovenance；
3、键入命令provenance extract将会出现如下消息框。其中红色框部分就是该i-model的最初的DGN文件。还能看出该i-model文件是通过08.11.07.441版的i-model Composer生成的。生成分了两个步骤：提取(Extract)和转换(Transform)。其中还有生成的日期为2010-7-12。