クリティカルパスは、プロジェクトを進めていく上でスケジュールに影響が出る作業経路のことを指します。つまりクリティカルパス内の作業が遅れてしまうと、プロジェクト全体が遅れてしまいます。下記の例をご覧ください。

一連の作業があり、最後のタスク（引渡）を行う前に3つのタスク（外壁工事、内装工事、外構工事）を終了しなければなりません。その中で内装工事が最も長く、本タスクの終了が遅れるとプロジェクト全体が遅れてしまいます。その場合、内装工事が含む一連の作業はクリティカルパスと呼ばれます。

その一方、外壁工事と外構工事は、それぞれ15日と10日の余裕を持っています。その期間はフロートと呼ばれます。